使用植物性药物的温和治疗方法，即所谓的“植物药”，已经使用了公元前6,000年。 是否在 中国，波斯或埃及，以及印加人，希腊人或罗马人–所有伟大的帝国都出于医疗目的种植了药用植物。 关于其作用的知识过去和现在都是通过口头或书面形式传承下来的，并通过新发现不断扩大。
中国的整体康复
“中间王国”回顾了具有千年历史的整体药物- 中药 （TCM）。 除了诸如 针刺，拔罐和气功，在中国药理学中已知有2,800多种治疗物质。 其中许多在西半球都有类似的用途，例如 当归，车前草， 肉桂 和 大黄根.
根据中医理论，这些草药对“功能回路”具有非常特殊的作用，有时会增强，有时会使身体保持平衡，具体取决于 味道 和温度。 同样在印度，根据阿育吠陀（Ayurvedic）的教,，人们依靠植物物质来规范平衡 元素和身心的汁液。
在法老的土地上
古埃及人用过各种药水， 酊剂, 软膏，由动植物混合物制成的滴剂和浴液，可追溯到3,000年前。 哪种药物有助于“医学纸莎草纸”中记载的疾病。 因此， 百年纪念 用来治疗妇科疾病 乳香 用于消毒，以及 曼德拉克 作为麻醉药和安眠药。 灌肠汤 没药, 乳香， 柠檬草， 芹菜, 香菜，油和盐被认为是 痔核.
古代与中世纪医学
这些食谱中的一些后来传到了希腊和罗马，进而传到了欧洲。 最初人们认为植物的作用是众神的礼物。 亚里斯多德仅描述了550种植物，罗马军事医师Dioscorides还研究了600种植物的作用。
然而，随着罗马帝国的沦陷，植物学知识的宝藏被遗忘了。 直到公元8世纪，本笃会才开始收集传说。 在中世纪，修道院尤其保护着草药和植物的治愈秘诀。
从炼金术到药学
尽管医师Claudius Galenus（公元200年）已经被认为是现代药理学的奠基人，但直到医师兼炼金术士Philippus Theophrastus Bombast von Hohenheim（1493 -1541）被称为Paracelsus时，简单的草药学才成为一门科学。 在炼金术的帮助下，他试图“从植物中汲取灵魂”。 为此，他使用了“分离和合并”的艺术。 他将原材料分为单独的元素，将它们纯化，然后再重新组合在一起-这些技术至今仍被用于生产现代药物。
但是，Paracelsus也认识到“ 剂量 会有所作为，“东西不是毒药”甚至是植物 提取物 本身不危险的东西可能会伤害 健康 大量。 但是，直到今天，据我们所知，对药用植物及其成分的科学方法一直没有普及，直到19世纪。
那时，人们开始使用化学方法分离活性成分。 精确剂量的形式 片，掉落和 软膏 成为可能，因此也可以使用内在有毒植物的重要活性成分，例如 鸦片 罂粟（吗啡), 颠茄 (阿托品），或 红毛地黄 (洋地黄毒).
悠久的传统
全球约21,000种药用植物中，约有500种用于一般制药用途。 所有药物中约有40％来自植物或至少根植于这一传统。 植物药 因此在传统医学中占有一席之地。 但是，这并不意味着今天仍不在对其进行深入研究。 无论是在植物界还是在海洋深处，大多数用于疾病治疗的新型活性成分都是在自然界发现的。
