1900年左右，研究人员保罗·埃里希（Paul Ehrlich）认识到，人体可以区分对人体异物的细胞和对人体内源性的细胞。 这种重要的机制使生物体能够识别并消灭外来的，潜在威胁物质而不破坏自身。 在自身免疫性疾病中，该过程受损。
免疫系统功能障碍
人类 免疫系统 是不同细胞和器官之间复杂的相互作用，不仅可以识别和消灭异物和病原体，还可以识别和消灭不再起作用的人体自身细胞。 没有 免疫系统，我们无法长期生存-毕竟，我们被潜在的病原微生物所包围，例如 菌, 病毒 和真菌。 原则上，防御过程可以在两个方向上受到干扰： 两者都可能导致功能障碍和疾病：
- 免疫缺陷疾病：防御措施不够有效，例如在 先天性免疫缺陷 或当 免疫系统 因例如慢性疾病或 毒品.
- 自身免疫性疾病：防御作用比必要的作用更强，并且还会攻击人体自身的组织。
免疫系统
我们的防御措施不断发挥作用：它们以白色为主要形式巡逻身体 血液 细胞和 免疫球蛋白 它们产生–在血液和淋巴液中 船舶 以发现潜在威胁，并在可能导致恶作剧之前将其销毁。 为此，它使用两个系统：先天性的，非特定的防御和获得的特定（或自适应）防御，这两个系统密切配合：
- 非特定防御：这包括障碍，例如 皮肤 和 黏膜 首先使病原体难以进入。 如果敌人仍然冲进了路障，信使物质（例如所谓的白介素）就会被各种细胞释放出来，这类似于火炬，预示着危险迫在眉睫，需要寻求帮助。 局部地，这也导致炎症反应。
吞噬细胞和杀伤细胞等防御力量迅速涌入，以“命中即跑”策略摧毁一切外来物质。 为了避免自己成为目标，人体自身的健康细胞在其表面带有一种识别标记，即所谓的主要组织相容性复合体（MHC）。 这样，他们就可以确定自己属于身体，因此可以免受破坏性影响。 该系统已成功抵抗了所有感染。
- 特殊防御：该特殊部队能够非常明确地对付攻击者。 为此，它利用了一种犯罪档案，其中存储了曾经被免疫系统检测到的所有坏蛋。 这存储在“记忆 细胞”。 这些细胞表面的抗原是骗子的“指纹”，它们一次又一次地被the子所识别。 抗体 (免疫球蛋白）初次接触后在体内形成。 这样可以进行快速，特异性的防御反应，并在病原体起作用之前将其消灭。
顺便说一句，疫苗接种也应遵循以下原则：例如，不活动（因此无害） 病毒 被注射，身体产生 抗体 抵抗其抗原（对应于正确病原体的抗原）。 如果正确的病原体随后进入生物体，则会迅速识别并消灭它。
