这个世界上没有任何确定的事情，除了每个人都会在某个时刻死去。 然而，死亡是现代西方文化中最后的禁忌之一。 对于今天的大多数人来说，它的到来并不是突然的、出乎意料的，而是缓慢的。 这是由于医学诊断和治疗的进步。 这通常会让那些受影响的人有机会与生与死和解，处理未完成的事情并告别。
心理死亡过程——阶段
死亡研究者伊丽莎白·库伯勒-罗斯将心理死亡过程分为五个阶段。 然而，这些阶段并不被视为连续的阶段——临终者可以在各个阶段之间多次切换。
- 否认：病人不愿意接受自己命不久矣的事实。 他压抑这个消息，否认它，也许认为其中有误会，但仍希望获救。
- 愤怒：病人反抗自己的命运，对上帝、对医生、对每个被允许继续生活的人感到愤怒。 这也可以表现为对亲戚的攻击。
- 谈判：病人试图与命运谈判，做出承诺，以免他们被允许多活一段时间。
- 接受：在最好的情况下，受影响的人接受自己的命运并与它和解。
身体死亡过程——迹象
人在死前身体也会发生变化。 该过程也可以分为不同的阶段：
- 康复阶段：虽然疾病进展，但患者可能会从急性症状中恢复，并且仍然可以过上很大程度上自主决定的生活。 这个阶段涵盖了死亡前的最后几个月，很少是几年。
- 末期：患者卧床不起，身体越来越虚弱。 症状加重。 这个阶段可以在死亡前几周到几个月开始。
- 最后阶段：此阶段描述实际的死亡过程。 身体机能逐渐停止，临终者的意识转向内向。 死亡最多在几小时或几天内发生。
垂死阶段
亲戚可以做什么
大多数人都不想孤独地死去。 因此，亲戚首先可以做一件事：陪伴在身边。 然而，有些人发现独处时更容易脱离生活。 如果您所爱的人在您不在房间时去世，则无需责怪自己。 你可以假设这样对他们来说更容易。
不要试图让临终者在最后几个小时摆脱内向的姿势，而要接受他们的撤退。 要意识到这并不意味着临终者不再意识到周围的环境。 给予他们关爱和尊重，尤其是在这个阶段。 即使你的悲伤非常严重，也要试着放手，让临终者感觉他们可以离开。
您还可以采取一些措施来让患者的最后几个小时过得更轻松。 许多临终者呼吸困难。 稍微抬起上身，将新鲜空气带入室内，可以使呼吸更加顺畅。 就此请教护理人员的建议。
轻柔的抚摸可以给临终者带来平静、安全和幸福。 但是，请保持敏感。 有时甚至抚摸也会变得太多而且令人不愉快。 安静的音乐和宜人的气味也可以到达临终者那里，对他们有好处。
死亡过程——即将死亡的迹象
渐渐地，器官停止运作。 这伴随着一系列特征性症状。 对于亲属来说，了解这些很重要，这样他们才能接受它们作为自然死亡过程的一部分。 向医务人员或医生询问死亡过程的各个阶段，让他们不再害怕。
呼吸：死亡过程中呼吸发生变化，变得更浅、更不规则。 一些临终者会出现呼吸急促并出现所谓的喘息。 死亡前不久，所谓的“临终啰音”非常常见。 发生这种情况是因为垂死者无法再吞咽或咳嗽，并且粘液积聚在呼吸道中。 这对于亲戚来说是难以承受的。 然而，除非患者患有严重的呼吸急促，否则他们所承受的负担并不像表面看上去的那么严重。
大脑和神经系统：随着我们的死亡，大脑功能也会越来越恶化。 知觉退化，意识变得模糊。 自主神经系统也受损。 这可能表现为呕吐、肠梗阻或失禁。
焦躁不安：有些患者在生命的最后几个小时会受到焦躁不安的影响。 他们来回移动双脚，拉扯床单。 这种不安可以通过药物缓解。
手和脚：随着患者死亡，血液逐渐从四肢抽出。 因此，手脚会变冷并呈蓝色。 有时，它会聚集在脚和小腿的皮肤上，并在那里形成黑斑。
消化道、肾脏、肝脏：随着身体的死亡，这些器官的功能逐渐下降到零。 代谢产物对身体造成的中毒会导致困倦和意识模糊，以及瘙痒、恶心和水潴留。
心脏：临死时心跳减慢且变得不规律，血压下降。 如果心脏最终停止跳动，身体细胞将不再获得氧气。 几分钟后，脑细胞死亡——人死了。
