空肠是什么？
空肠，即空肠，是小肠的中部，即位于十二指肠和回肠之间。后者没有明确的界限。两者（空肠和回肠）也称为小肠。
空肠始于第二腰椎的水平，长约两米至两米半。与回肠一样，它通过腹膜复制（所谓的肠系膜）附着在后腹壁上，并形成许多可自由移动的环。
空肠壁由双层肌肉组织组成，内部被粘膜覆盖，外部被腹膜覆盖。粘膜有许多 Kerckring 皱襞和 Lieberkühn 腺。 Kerckring 皱襞是横向粘膜皱襞，可大大扩大直肠的内表面。这增加了其吸收能力。
利伯库恩腺是小肠壁上的管状凹陷。与 Kerckring 褶皱一样，它们可以增加表面积。它们还分泌对消化很重要的酶。
小肠绒毛（肠壁的指状突起）和肠壁上皮细胞表面的微小线状突起（微绒毛）进一步扩大了空肠的内表面。
空肠这个名字从何而来？
空肠的功能是什么？
在空肠中，已经在消化道上部开始的食物成分的酶促分解仍在继续。由此产生的主要营养素（简单糖、氨基酸、脂肪酸等）以及水、维生素和电解质的组成部分被吸收到血液中（再吸收）。
除了吸收功能外，空肠还具有腺体功能：肠粘膜中的杯状细胞产生粘液，覆盖整个内表面，从而保护粘膜不被胃酸自行消化。
空肠的肌肉壁还履行另一个重要功能：
- 分割运动通过收缩将食物果肉分成更小的部分
- 摆运动通过前后移动肠道内容物来混合它们，使它们与消化液均匀接触
- 空肠壁的蠕动运动将肠内容物进一步输送至回肠
空肠会引起什么问题？
孤立的空肠疾病很少见。在大多数情况下，整个小肠都会受到影响，例如小肠炎症（肠炎）或供应小肠的动脉急性闭塞（肠系膜动脉梗塞）。
在对麸质（谷物中的麸质蛋白）存在遗传不耐受的情况下，小肠（也包括空肠）中的粘膜会因免疫系统的错误反应而受损，从而损害营养物质的吸收。
