典型的胃肠道症状
在胃肠炎中，病原体定植并损害消化道。因此，胃肠炎的症状主要集中在这方面：
- 恶心和呕吐
- 腹泻。
- 腹部绞痛和疼痛
通常，症状发展得非常快，通常在几个小时内。症状的严重程度取决于病原体的类型和患者身体状况等个人因素。
恶心和呕吐
胃肠炎急性期恶心和呕吐可能很严重。有些患者每小时呕吐几次。胃肠炎期间，胃和肠的粘膜受到严重刺激，以致身体无法抑制任何东西。这可能会让人非常虚弱，尤其是因为呕吐（和腹泻）会导致大量液体和盐（电解质）流失。
有些人不仅通过嘴呕吐，还通过鼻子呕吐，导致鼻粘膜肿胀。在最坏的情况下，呕吐物可能会进入呼吸道，导致难以治疗的肺炎。
腹泻
腹泻时，粪便的液体稠度和频繁擦拭会刺激肛门周围的皮肤。在不利的情况下，该区域甚至可能发炎。
腹泻的突然和剧烈发作、粪便的稠度以及是否可能含有血液也取决于病原体：
在大多数情况下，腹泻和其他胃肠炎症状非常突然，对于某些病原体（例如弯曲杆菌属细菌）甚至是彻底爆发。大便通常是水样的，但也可能是糊状的，尤其是在开始时。
有时，由于胃肠道的许多粘膜细胞被破坏，粪便也显得粘稠。如果是阿米巴痢疾，血液和粘液杂质会使粪便看起来像“覆盆子果冻”。严重的霍乱会引起水样腹泻，也被称为“米水样便”。
腹部痉挛和腹痛
腹泻通常伴有间歇性发生的腹部痉挛和腹痛。上厕所后，这些痉挛通常会消退一段时间。
一般胃肠道流感症状
除了上述典型的胃肠道症状外，通常还有一般症状，即不属于特定疾病特征的症状。例如，胃肠炎也可能伴有发烧——这种症状更常见于感冒和流感样感染。
有时，此类非特异性疾病症状会在腹泻前出现一段时间，而在其他情况下，它们会与腹泻同时出现。
无症状胃肠炎
在某些情况下，通常引起胃肠炎的病原体感染完全无症状。例如，许多成年人不会因肠出血性大肠杆菌感染而出现任何胃肠道症状。这个年龄段的轮状病毒感染通常也是亚临床的，即没有任何明显的疾病迹象。
这种现象在阿米巴痢疾和霍乱的情况下尤其明显。这两种疾病都是典型的旅行疾病，多发生在许多卫生水平较低的国家。许多人是阿米巴原虫或霍乱细菌的无症状携带者，但自己并未患病。就霍乱而言，只有 15% 的感染者表现出胃肠道症状或其他疾病迹象。
肠胃流感：并发症
尽管胃肠炎的典型症状非常令人不快，但它们通常不会构成严重的健康风险。然而，在某些情况下，病程可能特别严重。例如，如果免疫系统减弱，就会发生这种情况。受影响的人必须接受紧急治疗，否则有出现严重并发症的风险：
脱水
如果呕吐和腹泻等典型胃肠道感染症状非常严重，可能会出现严重缺乏液体（脱水）和电解质（尤其是钠和钾）的情况。在极端情况下，如果不治疗的话可能会致命！
医生将体内缺乏液体称为脱水。严重脱水也称为脱水症。
如果老年人出现严重腹泻和呕吐，他们也会很快出现严重缺乏液体和盐的情况。
如果婴儿、小孩或老人出现胃肠道流感症状，建议去看医生！
脱水的迹象
根据脱水程度，可能会出现各种警告信号：
- 皮肤干燥，特别是粘膜干燥
- 凹陷的眼睛
- 血液循环减少，四肢冰冷
- 站立的皮肤褶皱（例如，用手指拉动手背上的皮肤褶皱在释放后仍站立一段时间）
- 严重且突然的体重减轻：对于婴儿来说，体重减轻百分之十或更多已经非常令人担忧。
- 总体状况日益恶化
- 嗜睡和异常嗜睡（嗜睡）。然而，有时，只要缺水持续存在，那些最初受影响的人也会表现出严重的不安（焦躁）。
- 站立时头晕，有跌倒的风险（体位性低血压）
- 心率增加，血压降低
在严重的情况下，还有进一步的迹象：失去大量液体的胃肠炎患者（脱水症）也会出现
- 癫痫发作
- 肾痛
- 尿量减少（少尿/无尿）
电解质缺乏的迹象
在胃肠炎的情况下，盐、碱和酸（称为电解质）会随着液体一起流失。在更严重的情况下，这可能会导致血液 pH 值发生变化，进而导致心律失常和神经损伤。
其他并发症
胃肠炎还可导致以下并发症：
- 肠穿孔：在极端情况下，某些病原体（例如志贺氏菌和溶组织内阿米巴）不仅会引起典型的胃肠道流感症状，还会导致肠穿孔。肠道内的食物残渣和病原体进入腹腔，可引起腹膜炎。这往往会危及生命！
- 中毒性巨结肠：与某些胃肠炎病原体有关，在极少数情况下也可以观察到中毒性巨结肠。在这种情况下，大肠会变得非常发炎和扩张。有生命危险！
- 肾衰竭：胃肠炎病原体（尤其是肠出血性大肠杆菌和志贺氏菌）产生的一些毒素会攻击肾脏并引发溶血性尿毒症综合征（HUS）。其特征是血管壁损伤和急性肾衰竭。与其他情况一样，受影响的人需要尽快获得医疗帮助！
胃肠炎可能会成为免疫缺陷患者的问题（例如，由于某些疾病，如艾滋病或化疗所致）：胃肠道症状可能比正常情况持续更长时间。此外，受影响的人更容易出现某些并发症，否则这些并发症很少发生。
例如，由诺如病毒引起的胃肠炎甚至在发病几周后也可能出现症状（病程延长）。这些高危患者还存在全身感染（败血症）的风险——原本仅限于消化道的病原体也扩散到身体的其他部位。沙门氏菌败血症就是一个例子，沙门氏菌可以在心包、脑膜和骨骼中定殖。
肠胃炎后的症状
一个重要的例子是反应性关节炎。在典型的胃肠道流感症状（或其他感染的症状）消退几天，有时甚至几周后，各个关节、眼睛和尿道（以前称为赖特三联征）突然出现炎症。但总体而言，这种现象非常罕见。引发反应性关节炎的病原体包括志贺氏菌和弯曲杆菌。
在极少数情况下，后者还会引起吉兰-巴利综合征。这是一种神经炎症性疾病，可导致严重瘫痪，通常需要强化治疗。
