遗传指纹分析基于这样一个事实，即每个人的DNA中的某些区域都不同（同卵双胞胎除外），因此是无误的。 为了确定它们，可以找到最小量的遗传物质（原则上已经是一个细胞），例如 头发, 唾液, 精子 or 血液，就足够了。
为了识别一个人，将从他或她获得的遗传材料与存储在数据库中的材料自动进行比较（目前在德国大约有400,000万条数据记录）。 但是，存在假阳性或假阴性匹配非常小的风险（即，错误地说某人的DNA与现有样品匹配，或者即使样品的模式在数据库中，样品也被视为不相同）。 这是因为只有12-16 基因 比较基因座而不是整个DNA，仅得出匹配的统计概率。
遗传指纹可以确定身份，但不能进一步说明，例如有关性别， 皮肤 颜色或遗传性疾病，因为它们存储在其他所谓的编码DNA部分（即具有遗传信息的部分）中。 在德国，一方面用于解决犯罪（类似于“经典”指纹），另一方面用于澄清亲子关系问题。
讨论要点
遗传分析中获得的信息是敏感数据，可以得出有关疾病或遗传缺陷的结论。 因此，存在可能未经授权使用该信息或针对承载者使用该信息的风险。 例如，雇主可以将遗传信息定义为招聘标准，或者 健康 保险公司可能会增加保费，以损害受影响的人。
自从基因研究问世以来，道德方面也一直是激烈辩论的主题。 关于植入前遗传学诊断的辩论说明了这一点，例如，什么后果日益复杂的问题也说明了这一点。 产前诊断 将为父母，孩子乃至整个社会。 故意生下有遗传缺陷的孩子的父母会承受压力以证明他们将来的行为是正当的（或者他们已经这样做了吗？）。 这对于我们的自我形象以及我们对残疾和疾病的接受行为意味着什么？ 将来，我们的医疗保健系统是否只能在有限的范围内或根本不承担残疾的后续费用？
这些问题只是当今个人和社会都必须处理的众多问题中的几个，这些问题表明，可能的，必要的，可取的和在伦理上合理的事情并不总是相同的。
