先前已根据WHO分类将中枢神经系统肿瘤分类如下：
| 世卫组织等级 | 等级说明 | 诊断（示例） |
| I | 良性（良性）肿瘤通常可以通过手术切除来治愈 | 颅咽神经瘤，神经瘤，少突胶质细胞瘤，毛细血管星形细胞瘤，胸膜下巨细胞星形细胞瘤，脑膜瘤*（所有脑膜瘤中80％被认为是良性的） |
| II | 良性（恶性）但常浸润性肿瘤，易于复发，但不会明显限制生存 | 低度神经胶质瘤：星形细胞瘤（变种：纤维状，原生质，双核细胞）； 非典型脑膜瘤（变种：透明细胞，脉络膜），弥漫性星形细胞瘤，室管膜瘤（II / III），少突胶质细胞瘤，间变性少突星形细胞瘤，多形性黄体星形细胞瘤，绒毛状星形细胞瘤 |
| III | 恶性肿瘤与生存时间减少有关 | 神经胶质瘤：间变性星形细胞瘤，室管膜瘤（II / III），混合性神经胶质瘤（II / III），间变性少突胶质细胞瘤； 间变性性脑膜瘤（变异：乳头状，横纹肌状），丛神经癌 |
| IV | 除非有有效的治疗方法，否则极恶性肿瘤会显着降低生存率 | 胶质母细胞瘤（变种：胶质肉瘤，巨细胞胶质母细胞瘤），髓母细胞瘤 |
*肿瘤细胞的甲基化模式可显示肿瘤细胞的侵袭性 脑膜瘤 是。 这样可以可靠地区分通常手术就足够了的安全良性肿瘤和患者需要额外手术的良性肿瘤 放疗 （辐射 治疗).
此外 组织学因此，肿瘤的定位，特别是对于彻底的神经外科手术切除，对于预后至关重要。 其他因素包括对 放疗 or 化疗.
WHO对中枢神经系统（CNS）肿瘤的新分类考虑到：
- 肿瘤对肿瘤类型的组织学分配，
- 组织学确定恶性标准。 WHO等级是根据组织学特征定义的，
- 确定具有诊断，预后或预测价值的分子遗传参数，
- 综合诊断考虑了上述3种诊断水平。
