癌症免疫疗法：方法、益处、风险

什么是免疫疗法？

针对癌症的免疫疗法包括各种程序和活性物质，有助于引导人体自身的免疫系统对抗癌症。因此，免疫肿瘤学代表了癌症治疗的第四个支柱——与手术、放疗和化疗并列。

癌症免疫疗法通常仅在常规治疗失败时才使用。它的成功程度取决于许多因素。其中之一是癌症的类型。两个例子：

在转移性非小细胞肺癌中，免疫疗法可将患者的生命平均延长几个月。就晚期恶性黑色素瘤而言，原本很可能很快死亡的患者甚至可能会多活几年。

通常，患病和过时的身体细胞会自行死亡。医生将这种程序性细胞死亡称为“细胞凋亡”。癌细胞则不同。它们继续分裂和替换健康组织。

作为免疫疗法的一部分，刺激白细胞（白细胞）使癌细胞变得无害：T 细胞和自然杀伤细胞（淋巴细胞亚群的两种代表）应该以与入侵病原体相同的方式对抗癌症。

尽管其他癌细胞可以被免疫细胞识别，但它们会操纵或削弱免疫系统——例如，通过在其表面向 T 细胞呈递抑制性信号分子，使它们不再攻击。

因此，癌细胞使用非常不同的调节机制来欺骗免疫系统。科学家们用“免疫逃逸机制”一词总结了各种策略。因此，免疫疗法也有不同的方法来使癌细胞变得脆弱：

例如，在白介素 2 的帮助下可以增强免疫系统的活性。干扰素反过来会减缓细胞（包括癌细胞）的生长和分裂。

缺点：与较新的免疫治疗方法相比，细胞因子不具有靶向作用。他们只对几种类型的肿瘤取得了成功。

抗体是 Y 形蛋白质分子，能够精确地附着在细胞的特定抗原上。它们为免疫细胞标记患病细胞和病原体（例如细菌），以便免疫细胞消灭它们。精确匹配的抗体也可以人工生产。

另一方面，单克隆抗体也用作免疫肿瘤疗法：如果它们附着在肿瘤细胞上，这是免疫系统攻击它的信号。单克隆抗体还可用于向癌细胞发送靶向细胞毒素或放射性物质，导致它们死亡。

还有另一种可能的应用：单克隆抗体通过抑制某些对肿瘤生长很重要的信号通路来充当免疫疗法。还有一些免疫治疗抗体可以阻止供应肿瘤的血管的形成。

缺点：使用单克隆抗体的免疫疗法仅适用于具有非常特定的表面特征的肿瘤，而这些特征在健康细胞中不会或几乎不会出现。即使肿瘤的血管供应不足或非常大，治疗效果也很差，因为没有足够的抗体到达目标。

例如，人们正在研究肿瘤疫苗，其目的是让免疫系统了解特定的肿瘤抗原。例如，可以在实验室中大量生产肿瘤抗原，然后将其作为“癌症疫苗”注射到患者体内——希望他们的免疫系统随后能够识别并攻击现有肿瘤细胞上的这些抗原。

树突状细胞疗法包括从体内提取树突状细胞，并在实验室中为其配备具有特定癌细胞特征且体内不会出现的抗原。然后可以将这些“武装”免疫细胞给予患者，以加速免疫系统对抗癌症——至少这个想法是这样的。

为了准备 CAR T 细胞疗法，患者接受轻度化疗。这不仅消除了一些癌细胞，还消除了 T 细胞。这增加了后续CAR-T细胞疗法的有效性。

缺点：到目前为止，成功程度还算中等。尚未批准用于癌症治疗的肿瘤疫苗；然而，一些候选药物至少正在用于临床试验。树突状细胞疗法也还不是癌症治疗的标准。非常复杂且昂贵的 CAR-T 细胞疗法目前仅适用于患有某些癌症的特定患者。

一些肿瘤可以激活这些免疫检查点，即触发它们的制动功能：它们的表面携带与某些 T 细胞受体相匹配的分子，其功能就像关闭按钮一样。一旦接触，T 细胞就会失活，不会对癌细胞产生作用。

免疫检查点抑制剂可以用来抵消这一点——它们通过占据癌细胞的关键表面分子来再次释放“刹车”。这意味着他们无法再操作 T 细胞的关闭按钮。结果，T 细胞可以对它们采取行动。

目前只有适合某些形式癌症的免疫肿瘤药物。其中一些仅在研究框架内进行。迄今为止开发的用于癌症免疫治疗的活性物质及其应用领域包括

单克隆抗体——这种形式的免疫疗法可考虑用于以下形式的癌症，例如：

检查点抑制剂——它们可用于治疗以下肿瘤形式：

细胞因子——应用领域包括

CAR-T细胞疗法可用于某些非霍奇金淋巴瘤和白血病病例。

迄今为止，以温和的方式对抗癌症几乎是不可能的。因此，免疫疗法也会产生副作用。然而，这些与化疗引起的副作用不同。例如，患者通常不会脱发。

使用干扰素等细胞因子可引起流感样症状，如发烧、疲劳、食欲不振和呕吐。干扰素对神经系统也有影响。在个别情况下，它可能会通过这条途径导致抑郁和困惑。

即使免疫疗法专门针对癌细胞，它们也可能会带来相当大的副作用。因此，针对癌症的免疫疗法应始终在专门的中心进行。如果您之后出现任何症状，请务必与您的医生讨论。特别是如果免疫系统被激活得太强烈，在免疫治疗过程中迅速恢复平衡很重要。