的行动 退黑激素 在细胞水平上的调节是通过两个不同的调节电路发生的，其中两个至关重要。 这些是G蛋白偶联的 退黑激素 受体1（MT1）和褪黑激素受体2（MT2），它们也是G蛋白偶联的。
MT1影响生殖（生殖），新陈代谢（新陈代谢）和血管收缩（血管收缩）； MT2是昼夜节律信号传输和视网膜（“视网膜影响”）所必需的 多巴胺 释放和血管舒张（血管舒张）。 此外，通过激活MT1和MT2受体 退黑激素 积极影响 抗氧化剂 潜力和凋亡（程序性细胞死亡），即褪黑激素具有 抗氧化剂 在细胞水平上起作用，因此具有细胞保护作用。
除了 抗氧化剂 褪黑素的免疫作用，还观察到了免疫调节作用。 一方面，激素充当自由基的清除剂，另一方面，抗氧化剂的数量 酶 增加。
褪黑素会影响昼夜节律并在体内传递有关昼夜节律的信息。 它具有促进睡眠的作用，除其他外，它还可以在夜间降低体温。在各种研究中，观察到口服褪黑激素可以改善各种睡眠参数。 在与19的荟萃分析中 安慰剂控制的干预研究，包括1,683名受试者 睡眠障碍，研究了2至5 mg褪黑激素的作用。 在7到28天内，睡眠开始时间缩短，睡眠质量和持续时间增加。 在另一项包含13项研究的荟萃分析中，褪黑素还被发现对原发性睡眠质量有积极影响 失眠，延迟睡眠阶段综合症，盲人非24小时睡眠-觉醒障碍和REM睡眠行为障碍。 在一项针对50岁以上睡眠差的受试者的干预研究中， 剂量 每天低至0.3 mg的褪黑激素可改善睡眠质量，并使血浆褪黑激素水平恢复正常。 由于老年人由于褪黑激素缺乏而遭受轻度的睡眠障碍，因此在Wade等人的研究中观察到。 褪黑素在该亚群中特别有效。 在至少3周的时间内，18至80岁的受试者每天服用2毫克的褪黑激素。 年龄较大的受试者（55岁及以上）的睡眠质量有所改善。 在这些研究中，褪黑激素显示出与年龄相关的效应，而与基础褪黑激素水平无关（在尿液中测得的6-SMT）。
注意： 生物利用度 褪黑素的含量很低，因为褪黑素会升高 首过代谢 ，在 肝。 血浆半衰期仅为约30分钟。 因此，褪黑激素在zeitgeber的意义上似乎具有短脉冲的功能。
